ไอไอเอชเอฟ ได้ประเมินประสิทธิภาพในการปกป้องชีวิตคนเมื่อเกิดการชนอย่างรุนแรงของรถยนต์ขนาดเล็กหลายครั้ง โดยรถยนต์นิสสัน เวอร์ซา ปี 2007 ซึ่งมีถุงลมนิรภัยด้านข้างตามมาตรฐาน ได้คะแนนสูงสุดในการป้องกันการชนทั้งทางด้านหน้า ด้านข้าง และด้านหลัง ขณะที่ โตโยต้า ยาริส ปี 2007 ซึ่งเสนอทางเลือกในการติดถุงลมนิรภัยด้านข้างแก่ผู้ซื้อ และฮอนด้า ฟิต ปี 2007 ซึ่งมีถุงลมนิรภัยด้านข้างได้มาตรฐาน ทำคะแนนสูงสุดในการทดสอบแรงปะทะจากด้านหน้าและด้านข้าง ไอไอเอชเอฟ นำรถยนต์ประหยัดเชื้อเพลิงมาทดสอบ เนื่องจากราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้น ทำให้รถยนต์ขนาดเล็กได้รับความนิยมมากขึ้น โดยรถยนต์ ซึ่งโดยทั่วไปจะมีน้ำหนักราว 2,500 ปอนด์หรือน้อยกว่า กลายเป็นสาเหตุของความกังวลด้านความปลอดภัย หากชนกับรถขนาดใหญ่กว่า ด้านนายเอเดรียน ลุนด์ ประธานกรรมการ ระบุว่า ประชาชน ที่เดินทางด้วยรถยนต์ขนาดเล็กน้ำหนักเบา จะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ โดยเฉพาะเมื่อชนกับรถยนต์ ที่มีขนาดใหญ่กว่าและมีน้ำหนักมากกว่า ตามที่กฎฟิสิกส์ระบุไว้ อย่างไรก็ตาม นายบิล กวอง โฆษกโตโยต้า แสดงความมั่นใจว่า รถยนต์ของบริษัทมีประสิทธิภาพเยี่ยมยอดในสถานการณ์จริง ไอไอเอชเอฟ ชี้ด้วยว่า ถุงลมนิรภัยมาตรฐานในรถยนต์รุ่นแอคเซ็นต์ของฮุนได ช่วยปกป้องศีรษะของหุ่นทดสอบได้ดี ซึ่งนายไมล์ส จอห์นสัน โฆษกฮุนได ระบุว่า รถยนต์ของบริษัทผ่านการทดสอบของรัฐบาลอย่างน่าพอใจ
สถาบันประกันความปลอดภัยบนทางหลวงของสหรัฐ (ไอไอเอชเอฟ) เปิดเผยผลทดสอบการชนครั้งใหม่ ซึ่งชี้ให้เห็นถึงด้านลบของรถยนต์ประหยัดเชื้อเพลิงทั้งหลาย
โดยไอไอเอชเอฟให้คะแนนต่ำสุดสำหรับการป้องกันแรงปะทะด้านข้างแก่รถยนต์ 4 รุ่น ได้แก่ โตโยต้า ยาริส รุ่นปี 2007 ที่ไม่มีถุงลมนิรภัยด้านข้าง รุ่นไซออน เอ็กซ์บี ปี 2006 และรถยนต์ฮุนได แอคเซ็นต์ รวมทั้งเกีย ริโอ รุ่นปี 2007
ไอไอเอชเอฟ ระบุว่า ในระหว่างการทดสอบรถยนต์รุ่นไซออน เอ็กซ์บี มีเครื่องกีดขวางที่ใช้ทดสอบติดอยู่ที่หัวของหุ่นทดสอบ ซึ่งอาจทำให้ผู้ขับขี่ได้รับบาดเจ็บทั้งที่สมองและคอ ขณะที่ ไซออน เอ็กซ์บีไม่มีถุงลมนิรภัยด้านข้าง
แต่โตโยต้า ยาริส เสนอถุงลมนิรภัยด้านข้างเป็นทางเลือกในราคา 650 ดอลลาร์สำหรับลูกค้า
ทั้งนี้ รถยนต์รุ่นอื่นๆ ที่เข้าทดสอบรวมถึง เชฟโรเลต อาวีโอ ปี 2007 ที่มีถุงลมนิรภัยมาตรฐานด้านข้าง ที่คว้าคะแนนสูงสุดเป็นอันดับ 2 ในด้านป้องกันการชนด้านหน้า และได้คะแนนเกือบรองสุดท้ายในเรื่องการชนด้านข้าง ส่วนมินิ คูเปอร์ ปี 2006 ได้คะแนนดีในการป้องกันการชนด้านหน้า และพอใช้ได้สำหรับด้านข้าง
ที่มา-กรุงเทพธุรกิจ
