เมืองโอซาก้า: หัวใจทางการค้าและวัฒนธรรมของญี่ปุ่น : หน้า 74/108

นับตั้งแต่อดีต ประมาณ ๑,๕๐๐ ปีมาแล้ว เมืองโอซาก้าคือหัวใจหลักทางการค้าและ อุตสาหกรรมที่สำคัญของประเทศญี่ปุ่น เป็นศูนย์ กลางแลกเปลี่ยนสินค้าและวัฒนธรรมจากพ่อค้า ทั่วสารทิศ ทั้งในประเทศญี่ปุ่นเอง และประเทศ ใกล้เคียง เช่น จีนและเกาหลี จึงทำให้โอซาก้า ได้ชื่อว่า “เมืองแห่งสายธาร” หรือ “City of water” เมืองโอซาก้า ตั้งอยู่ริมปากแม่น้ำโยโด มีลำคลองหลายสายไหลผ่านย่านธุรกิจที่สำคัญ เป็นอันดับสองรองจากสนามบินนาริตะ ในกรุงโตเกียว โอซาก้า มิใช่เป็นเพียงเมืองที่มี ความสำคัญทางเศรษฐกิจเท่านั้น ยังเป็น ศูนย์กลางทางศาสนา และวัฒนธรรมอีก ด้วย เดิมชาวญี่ปุ่นนับถือศาสนาชินโต มีศาลเจ้าเป็นที่พึ่งให้กับผู้คนท้องถิ่นอยู่ ทั่วทั้งเมือง นอกจากศาลเจ้าของศาสนา ชินโตแล้ว ศาสนาพุทธได้เข้ามาในประเทศญี่ปุ่น ครั้งแรก สมัยเจ้าชายโชตุกุ พระองค์ทรงสร้างวัด ชิเทนโนจิ ขึ้น ปัจจุบันเป็นวัดพุทธที่เก่าแก่ใน ญี่ปุ่นและตั้งโดดเด่นเป็นสง่าอยู่ที่อ่าวโอซาก้า วัดแห่งนี้เป็นที่นับถือของชาวญี่ปุ่นมาหลายร้อยปี และยังเป็นที่พักพิงใจให้กับชาวต่างชาติที่เข้ามา ทําการค้าขายในเมืองโอซาก้า ปราสาทโอซาก้า สถานที่ท่องเที่ยวซึ่งเป็น สัญลักษณ์สำคัญของเมือง แต่เดิมเป็นปราสาทที่ และมีสะพานข้ามแม่น้ำมากมายจนนับไม่ถ้วน ใหญ่อลังการที่สุดในญี่ปุ่น สร้างขึ้นในปี ค.ศ.๑๕๔๖ จนทำให้มีชื่อเรียกอีกอย่างหนึ่งว่า “เมืองแปด ร้อยแปดสะพาน” นอกจากการสัญจรทางน้ำแล้ว ยัง มีสนามบินนานาชาติคันไซ ที่กว้างขวางโอ่อ่า สามารถรองรับสายการบินได้จากทั่วโลก และใหญ่ โดยโชกุนฮิเดโยชิ โทโยโทมิ ด้วยลักษณะอาคารที่ มีความสูงถึง ๔ ชั้น จึงถูกจัดให้เป็นพิพิธภัณฑ์ แสดงวัตถุอนุสรณ์ เกี่ยวกับเมืองโอซาก้า และตระกูลโตโยโทะมิ มีร้านขายของที่ระลึก