คุณานันทะกับพันธกิจในการกอบกู้พระพุทธศาสนาในศรีลังกา : หน้า 4/128

ปกิณกธรรม เรื่อง : พระมหาเสถียร สุวณฺณฐิโต ป.ธ. ๙ / พระมหาวิริยะ ธมฺมสารี ป.ธ. ๙ นักสร้างบารมี กับพันธกิจยอยกพระพุทธศาสนา อยู่ใหญ่ ครั้งหนึ่งนั้น พระพุทธศาสนาได้เจริญรุ่งเรืองในเกาะศรีลังกา จนกระทั่งมาถึงยุคล่าอาณานิคม ศรีลังกาถูกชาติตะวันตกหลายชาติ เช่น โปรตุเกส และอังกฤษ ผลัดเปลี่ยนกันมารุกรานช่วงชิงทรัพยากร เป็นเวลากว่า ๔๐๐ ปี นอกจากเสียเอกราชทางการเมืองแล้ว ผู้ปกครองก็มุ่งเป้าเพื่อที่จะทำลายพระพุทธศาสนา ให้หมดไปจากเกาะศรีลังกาให้ได้ ชาวพุทธถูกกดขี่ข่มเหงทั้งโดยตรงและโดยอ้อม ราวกับจะถูกต้อนให้ตกทะเล รัฐบาลได้สั่งห้ามชาวพุทธประกอบพิธีทาง ศาสนาโดยเด็ดขาด วันสำคัญทางพระพุทธศาสนา ถูกยกเลิก เช่น วันวิสาขบูชาไม่ให้เป็นวันหยุดอีก ต่อไป แล้วประกาศวันหยุดของศาสนาผู้ที่ครอบครอง แทน และสนับสนุนการเฉลิมฉลองอย่างเต็มที่ ตำแหน่ง ระดับสูงสงวนไว้ให้กับผู้ที่นับถือศาสนาของผู้ปกครอง เท่านั้น ชาวพุทธหากว่าไม่ยอมเปลี่ยนศาสนาจะได้ รับตำแหน่งชั้นล่างเท่านั้น มีวัดร้างเพิ่มขึ้น ที่ดินและ ทรัพย์สินของวัดร้างถูกยึดไปเป็นของรัฐ หรือของ ศาสนาอื่น พระภิกษุถูกวัยรุ่นศาสนาอื่นดูถูกดูหมิ่น ล้อเลียนในที่สาธารณะ ศาสนิกอื่นเขียนหนังสือหรือ บทความโจมตีพุทธศาสนาอย่างต่อเนื่อง และได้รับ การสนับสนุนจากรัฐบาลในยุคนั้นอย่างเต็มที่ ท่านคุณานันทะกับพันธกิจกอบกู้ พระพุทธศาสนาในศรีลังกา แต่กรุงศรีลังกาไม่สิ้นคนดี เมื่อร้อยกว่าปีที่ แล้วมา เด็กชายคนหนึ่งถือกำเนิดขึ้นในครอบครัว ชาวสิงหล เนื่องจากศรีลังกาอยู่ภายใต้การปกครอง ของฝรั่ง เขาจึงได้ชื่อภาษาฝรั่งว่าไมเคิล ส่วนตัวแล้ว หนูน้อยไมเคิลมีอัธยาศัยที่ใฝ่รู้ใฝ่ศึกษา กล้าแสดง ความคิดเห็น มีความทรงจำเป็นเยี่ยม และเปี่ยมไป ด้วยวาทศิลป์และปฏิภาณ เมื่อหนูน้อยไมเคิลอายุได้ ๑๒ ปี ก็ได้พบจุด หักเหในชีวิต เขาได้ไปเที่ยวงานวัดบนเขาแห่งหนึ่ง เขาช่วยงานเป็นอาสาสมัคร รู้สึกอิ่มเอิบเพลิดเพลิน อยู่ในบรรยากาศหลายวันก็เลยตัดสินใจขอบวชเป็น สามเณรที่วัดนั้นนั่นเองเขาได้รับนามว่า “คุณานันทะ" ในวันบรรพชา สามเณรคุณานันทะได้เทศน์โปรด ญาติโยมในทันที เป็นการเทศน์กัณฑ์แรกในชีวิตของ สามเณร มีผู้มาฟังเป็นพัน ๆ คน โดยที่ผู้ฟังไม่รู้สึก อยากกลับบ้านเลยทั้ง ๆ ที่เป็นการเทศน์โต้รุ่งและ เป็นการเทศน์กัณฑ์แรกผู้คนเลื่องลือถึงความสามารถ และความสง่างามของสามเณรไปทั่วศรีลังกา แม้จะ โด่งดัง สามเณรน้อยหาได้หลงใหลในคำสรรเสริญไม่ แต่กลับมุ่งพัฒนาตนเองในทุกด้าน เพื่อจะกอบกู้