อิทธิพลของนิกายเถรวาทในพระพุทธศาสนา : หน้า 66/121

ใบลานเถรวาท... จากพระศาสนาสืบสายคำก็ชี เถรวาท เป็นชื่อของนิกายที่เก่าแก่ที่สุดในพระพุทธศาสนา โดย ศัพท์แปลว่า "ตามวาทะของพระเถร," ซึ่งหมายถึงพระอรหันต์ชั้นสูง ๕๐๐ รูป ผู้ทำปฐมสังฆายานา ณ ถ้ำสตบรรณฑุ หลังพุทธปรินิพพาน ๓ เดือน เป็นนิกายหลักที่รับในประเทศศรีลังกา และประเทศในแผ่นดินเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้แก่ ไทย กัมพูชา ลาว และเมียนมาร์ ซึ่งเป็นดินแดนที่พระเจ้าอโศกมหาราชส่งสมณะอุทกมาเผยแพร่คำสอนของพระสัมมาสัมพุทธเจ้าภายหลังเสร็จสิ้นการสังฆายานา พระโตติปุก ครั้งที่ ๓ ณ อโศกานคร เมืองปัฏลินบุตร ในปี พ.ศ. ๒๓๘ โดยคณะพระโสณและพระอุตตระเดินทางมาเผยแผ่นดินแดนสุวรรณภูมิ คณะของพระมหินททะเดินทางไปยังถิ่นนี้เป็นต้น ปัจจุบัน การเผยแพร่ธรรมคำสอน ๔๕,๐๐๐ พระธรรมขันธ์ในยุค