พระพุทธศาสนาในศรีลังกา : หน้า 60/132

พระพุทธรูปที่เห็นได้ทุกหนแห่งตาม ชาวศรีลังกานิยมสร้างพระพุทธรูปไว้ยัง ถนนในเมืองโคลัมโบ สถานที่ต่างๆ ไม่เฉพาะแต่ในวัด แม้ตาม ตลาด, หน้าบ้านเรือน หรือหน้ารัฐสภา ก็มีพระพุทธรูปขนาดใหญ่ประดิษฐานอยู่ การสังหารหมู่ชาวพุทธที่ไปนมัสการพระเจดีย์ในวัน วิสาขบูชา ซึ่งอยู่ในเขตอิทธิพลของชาวทมิฬ เกิดการ จลาจลนองเลือดไปทั่วประเทศ นับตั้งแต่ปี ปัจจุบัน พ.ศ.๒๕๐๑ - ในอีกมุมหนึ่ง ศรีลังกานับเป็นดินแดนที่สืบทอด พระพุทธศาสนาฝ่ายเถรวาท ที่มีความเจริญรุ่งเรืองที่สุด แห่งหนึ่งในยุคนี้ พระพุทธศาสนาได้เผยแผ่เข้ามาสู่ ศรีลังกาในรัชสมัยของพระเจ้าเทวนัมปิยติสสะ โดยพระ เถระซึ่งเป็นพระโอรสของพระเจ้าอโศกมหาราช นับแต่ นั้นมา พระพุทธศาสนาได้เข้าไปเป็นองค์ประกอบที่ สำคัญอย่างยิ่งยวดของศรีลังกา ทั้งทางด้านสังคม การเมือง การปกครอง ศิลปวัฒนธรรม ขนบประเพณีต่างๆ เป็น รากฐานทางวัฒนธรรมและอารยธรรมของชนชาติสิงหล ชาวสิงหลเชื่อว่า ตนเองเป็นผู้ได้รับการเลือกสรรแล้ว ให้เป็นผู้คุ้มครองและอนุรักษ์พระพุทธศาสนา องค์กร ระหว่างประเทศเพื่อส่งเสริมทางด้านพุทธศาสนาในปัจจุบัน คือ องค์การพุทธศาสนิกสัมพันธ์แห่งโลก (The World Fellowship of Buddhist) ก็มีกำเนิดมาจากประเทศ ศรีลังกานี้เอง พระพุทธศาสนาได้เข้าไปเป็น องค์ประกอบที่สำคัญอย่างยิ่งยวด ของศรีลังกา ทั้งทางด้านสังคม การเมือง การปกครอง ศิลปวัฒนธรรม ขนบประเพณี ต่าง ๆ เป็นรากฐานทาง วัฒนธรรมและอารยธรรมของ ชนชาติสิงหล ชาวสิงหลเชื่อว่า ตนเองเป็นผู้ได้รับการเลือกสรร แล้ว ให้เป็นผู้คุ้มครองและ อนุรักษ์พระพุทธศาสนา สัมผัสแรกบนแผ่นดินซีลอน แรกสัมผัสบนแผ่นดินศรีลังกา ณ เมืองโคลัมโบ บรรยากาศเคร่งขรึม ด้วยการรักษาความปลอดภัยอย่าง เข้มงวด เพราะศรีลังกามีปัญหาเรื่องความสงบภายใน ประเทศ เนื่องจากการก่อจลาจลของชนกลุ่มน้อยชาวทมิฬ ก่อนหน้าที่คณะของเราจะไปถึงโคลัมโบประมาณ ๑ สัปดาห์ มีการวางระเบิดสถานที่สำคัญ จึงได้แต่บอกตัวเองว่าไม่ ต้องแปลกใจที่พบว่า ตามถนนหนทางมีการตั้งบังเกอร์ เป็นระยะๆ และมีหน่วยทหารคอยตรวจตราความ เรียบร้อยอยู่แทบทุกมุมถนน ระหว่างการเดินทางใน ท้องถนน เราจึงถูกเรียกให้จอดรถและตรวจค้นเป็น ระยะตลอดทาง ตามถนนหนทางในเมืองโคลัมโบ มีพระพุทธรูป ขนาดใหญ่ประดิษฐานไว้ตามทางหลายแห่ง เช่น หน้า ตลาด สถานที่ราชการ สวนสาธารณะ หรือบ้านของผู้ที่ มีศรัทธามาก ก็จะแบ่งพื้นที่ส่วนหนึ่งเพื่อสร้างพระพุทธ รูปองค์ใหญ่ไว้หน้าบ้าน เพื่อให้ผู้คนผ่านไปมาได้กราบ ไหว้ระลึกถึงพระสัมมาสัมพุทธเจ้า แม้แต่หน้ารัฐสภาก็มี พระพุทธรูปขนาดใหญ่ประดิษฐานอยู่ พระพุทธรูปองค์นี้ กัลยาณมิตร ๕๘ มีนาคม ๒๕๕๒