การเผยแผ่พระพุทธศาสนาในศรีลังกา : หน้า 62/132

อินเดีย กษัตริย์ทั้งสองพระองค์ทรงมีไมตรีต่อกันเป็นอัน ดี แม้จะไม่เคยพบหน้ากันเลย แต่ทั้งสองพระองค์ก็ได้ส่ง เครื่องราชบรรณาการแก่กันและกัน ครั้งหนึ่งพระเจ้าอโศกมหาราชทรงส่งธรรม บรรณาการมาถวายแด่พระเจ้าเทวนัมปิยติสสะ ด้วยการ ส่งพระมหินทเถระ ผู้เป็นพระราชโอรส และเป็นพระ อรหันต์องค์หนึ่งในพระพุทธศาสนา พร้อมคณะซึ่ง ประกอบด้วย พระภิกษุ ๔ รูป สามเณร ๑ รูป อุบาสก ๑ คน เดินทางมาเผยแผ่พระพุทธศาสนาในเกาะลังกา คณะธรรมทูตชุดนี้ได้รับการต้อนรับเป็นอย่างดีจากพระ ราชาและประชาชน พระพุทธศาสนาเผยแผ่ไปได้อย่าง รวดเร็ว มีผู้ตั้งใจเข้ารับการอุปสมบทเป็นจำนวนมาก หลังจากนั้นพระราชธิดาแห่งพระเจ้าอโศกมหาราช รัฐบาลของศรีลังกา เป็นรัฐบาลที่มีความมั่นคงในการ แสดงออกถึงความเป็นรัฐบาล ที่นำเอาพระพุทธศาสนาเข้าไปใช้ ในวิถีการปกครอง สนับสนุนการเผยแผ่พระพุทธศาสนา อย่างเข้มแข็ง พระนางเถรีสังฆมิตตา ได้เสด็จมายังศรีลังกาพร้อมด้วย ของขวัญจากพระเจ้าอโศกที่พระราชทานแก่ชาว ศรีลังกาทั้งมวล คือ หน่อพระศรีมหาโพธิ์ 9 หน่อจาก พุทธคยา ซึ่งเป็นต้นพระศรีมหาโพธิ์ที่พระพุทธองค์ได้ ทรงตรัสรู้ กษัตริย์แห่งลังกาได้ทรงปลูกและทำนุบำรุงไว้ ที่เมืองอนุราธปุระ ซึ่งเป็ ที่เมืองอนุราธปุระ ซึ่งเป็นเมืองหลวงในสมัยนั้น ปัจจุบันต้นพระศรีมหาโพธิ์นี้ยังคงอยู่แผ่กิ่งก้านสาขาใหญ่ เป็นต้นไม้ในประวัติศาสตร์และศาสนาที่เก่าแก่ที่สุดในโลก จากหลักฐานทางโบราณคดีได้มีการค้นพบสถูปที่ เก่าแก่ที่สุดของศรีลังกา คือ ถูปาราม (Thuparama) สถูปองค์นี้พระเจ้าเทวนัมปิยติสสะทรงร่วมกันสร้างกับ พระมหินทเถระ เพื่อประดิษฐานพระบรมสารีริกธาตุ ส่วนพระรากขวัญ (ไหปลาร้า) สถูปองค์นี้ขนาดไม่ใหญ่นัก รูปหล่อพระอุบาลีเถระ พระสงฆ์ชาวไทย ต้น กำเนิดสยามวงศ์ในลังกา ประดิษฐานที่วัดบุปผาราม เมืองแคนดี พระพุทธรูปปางสมาธิแกะสลักบนผาหินแกรนิต ณ วัดกัลวิหาร เมืองโปโลนนารุวะ พระสถูปโบราณ ณ กันถะโรโด กัลยาณมิตร ๖๐ มีนาคม ๒๕๕๒