การเดินทางไปแมนเชสเตอร์ : หน้า 47/118

Kalyanamitra.org ประมาณเกือบร้อยปีที่แล้ว นักวิชาการชาว อังกฤษคนหนึ่งชื่อ ศาสตราจารย์ริส เดวิส ผู้เชี่ยวชาญทางภาษาบาลี และเป็นผู้ก่อตั้ง สมาคมบาลีปกรณ์ในประเทศอังกฤษด้วยนั้น ได้รับแต่งตั้งให้มาเป็นอาจารย์ประจำภาควิชา ศาสนาเปรียบเทียบ ในมหาวิทยาลัยแมน เชสเตอร์ ผลงานการสอนและการเผยแพร่ ของท่านนั้น เป็นที่กล่าวขวัญกันอยู่เป็นอย่าง มากในหมู่ของชาวพุทธทั่วโลก แม้กระทั่ง ในประวัติศาสตร์ของอังกฤษเอง ชื่อของนางริส เดวิส ก็ยังเป็นที่รู้จักกันดี และได้รับการยกย่อง ในหมู่ของนักวิชาการท่านหนึ่ง และในปัจจุบัน แมนเชสเตอร์ก็ยังมีกลุ่มชาวพุทธที่ยึดถือแนว ปฏิบัติแบบเถรวาทอยู่มากที่สุดในประเทศ อังกฤษ และก็เคยมีพระภิกษุเถรวาทเดินทาง ไปอบรมสั่งสอนพุทธศาสนิกชนในเมืองนี้ เป็นครั้งคราวอยู่ตลอดมา สิ่งหนึ่งที่เมืองแมนเชสเตอร์ไม่เคย เปลี่ยนแปลงเลยตลอดชั่วนาตาปี จนเป็นเรื่อง ปกติในมโนภาพของคนอังกฤษ สิ่งนั้นก็คือ บรรยากาศที่มืดครึ้มอยู่เกือบตลอดเวลา มี คำพูดเชิงล้อเล่นกันเกี่ยวกับเมืองนี้ว่า มีรายการ ตอบปัญหาชิงรางวัลอยู่รายการหนึ่ง ผู้ชนะเลิศ จะได้ไปพักผ่อนตากอากาศที่เมืองแมนเชสเตอร์ เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ ส่วนรางวัลรองชนะเลิศ ก็จะได้ไปตากอากาศในเมืองแมนเชสเตอร์ สองสัปดาห์ ถ้ามีรายการนี้อยู่จริง แล้ว ใครล่ะที่จะอยากตอบให้ชนะ เมื่อถึงวันนัดหมาย การเดินทางของ อาตมาไปยังสมาคมสมถะแห่งเมืองแมน เชสเตอร์นั้นค่อนข้างทุลักทุเล เพราะกว่าจะ ติดต่อหารถที่จะไปส่งอาตมาที่เมืองนี้ให้ถูกที่ นั้น ก็ดูเป็นเรื่องที่ยากลำบากมิใช่น้อย โดย เฉพาะจะหาผู้ที่มีจิตศรัทธาเป็นธุระเอาใจใส่ พาพระภิกษุเดินทางจากที่หนึ่งไปสู่อีกที่หนึ่ง ข้ามเมืองต่าง ๆ หลายเมืองนั้นก็ไม่ใช่ของง่าย เลย ครั้นจะเดินทางไปโดยลำพังขึ้นรถไฟไป นั้น ก็ไม่ใช่สิ่งที่น่าอภิรมย์นักสำหรับพระภิกษุ ในพุทธศาสนา ทั้งนี้เพราะว่าจะต้องเผชิญกับ กั ล ย า ณ ม ต ร ๔๕