การเดินทางและการค้นหาตนเอง : หน้า 101/118

ต่อจากฉบับที่แล้ว กุมภาพันธ์ ๒๕๓๑ เขาตั้งใจเดินลัดตัดเข้าเมือง แต่พอเลี้ยวมุมอ้อม เด่นกว่าคนผิวดำทั้งปวงที่เกิดจากสถานอันสูงส่ง พุ่มไม้เขาก็หยุดทันที ความหิวหายไปสิ้น เพราะว่าเขา ได้พบบ้านสีขาวกับลานบ้าน ซึ่งทำให้ลืมหมดทุกสิ่ง เขาก้าวเท้าช้า ๆ ตรงไปยังบ้านนั้น นัยน์ตาเหม่อลอย คิดว่า นี่ควรที่จะเป็นลานบ้านของเขาเอง หญ้าสี เขียวและต้นมอร์นิ่งกลอรี่ชูยอดไปหาแสงแดด กอต้นโกล เด้นหรอดและทูลิปส์ปลูกไว้บนร่องตรงกลางแปลงอย่าง เรียบร้อย เขาผลักบานประตูระหว่างรั้วบ้านซึ่งทำด้วย ไม้ปลายแหลมฉาบปูนขาว พอประตูเปิดออกเขาก็เดินเข้า ไปโดยไม่ได้สำนึกเลยจนนิดเดียวว่าจะดูคล้ายกับบุกรุก ดอกไม้ร้องเรียกเขา เขารู้สึกเหมือนกับอยู่ในบ้าน ของเขาเอง ป้าลูซี่ ซีเม่อร์ ได้พบยอร์ชขณะที่กำลังครวญ เพลงอยู่กับดอกไม้ของเธอ เมื่อเธอปราศรัยด้วย เขาก็ เริ่มอธิบายให้เธอทราบทันทีว่า เหตุใดต้นไฮอาซินธส์ (hyacinths) จึงไม่งามดีกว่านี้ เขาได้ขอกรรไกรมาเล็ม ต้นกุหลาบ และเมื่อเขาไปนั่งรับประทานอาหารเช้าใน ครัว เธอก็นั่งอยู่กับเขาด้วย เขาได้เล่าให้เธอฟังถึงเรื่อง หญ้ามอสส์อันสวยงามที่เขาได้เห็นขึ้นอยู่ ณ ข้างลำธาร เมื่อเช้านี้ และเขาขออาสาจะเป็นผู้นำมาปลูกในลานบ้าน เอง ป้าลูซี่มาจากรัฐเวอร์จิเนีย เธอสืบสายโลหิตมา น้อยกว่า เธอเชื่อมั่นใน “สายโลหิต” แม้ว่าเธอกับ | ลุง ซีเมอร์ จะปลีกตนเลือกทางชีวิตมากับพวกบุกเบิกทาง ตะวันตกก็ตาม เธอก็ยังพยายามนำสนามสีเขียวเล็ก ๆ แห่งพื้นเมืองของเธอเข้ามาในที่ ๆ แห้งแล้งกว้างใหญ่แห่ง แคนซัสนี้ด้วย เธอไม่ชอบบ้านที่ลุ่ม ๆ น่าเกลียด บ้านที่ สึกหรอกรำแดดกรำฝนบ้านที่ไม่ทาสี และลานบ้าน ที่กวาดเกลี้ยงไม่มีใบหญ้าเลย เดี๋ยวนี้เธอรู้สึกอบอุ่นที่ได้ เด็กรุ่มร่ามตาแจ๋ว ซึ่งสัมผัสดอกไม้ของเธออย่างแผ่วเบา ด้วยนิ้วมือของผู้เชี่ยวชาญมาอยู่ด้วย เธอกล่าวในบัดนั้น ว่ายอร์ชมี “เลือดตระกูลผู้ดีในเส้นโลหิตของ เขา” ตั้งแต่นั้นมายอร์ชก็ได้มาอยู่กับป้าลูซี่และลุงซีเม่อร์ ความเคร่งครัดในการถือศาสนานิกายเพรสไบทีเรียนของ ลุงซีเมอร์ได้ฝังลึกลงไปในจิตใจของยอร์ชเป็นอย่างมาก ป้าลูซี่นั้นเป็นคนพิถีพิถันไม่ยอมปล่อยตัวเลย เสื้อแพร ติดลูกปัดคอสูง กระโปรงยาว ถุงมือผ้าลูกไม้สีดำกับพัด ของเธอ ทำให้ดูเหมือนมีเชื้อสายมาจากขุนนางทุก กระเบียดนิ้ว วันจันทร์เวลาเช้ามืด เธอสวมเครื่องผ้า ลายเป็นตาหมากรุกลงแป้งเรียบร้อย และด้วยถังน้ำกับ แผ่นกระดานเป็นเครื่องมือ เธอก็สามารถแปรสถานที่ให้ เป็นโรงซักรีดอันเรียบร้อยที่สุดในจังหวัดนั้นได้ คนจาก จาก “ตระกูลแรก” ของรัฐนั้น เธอถือว่าตัวเองเป็นผู้สูง เมืองอื่น ๆ ได้ส่งผ้ามัสลินขาวเนื้อบางละเอียดติดลูกไม้ Kalyanamitra.org ๙๙