เส้นทางกรรม : หน้า 108/122

05 บทที่ 1 “เส้นทางกรรม” ท่านเศรษฐีทองกับก้านแก้ว ภรรยา ไม่เพียงแต่จะเป็นเจ้าของผืน นากว้างใหญ่ไพศาล มีข้าทาสบริ วารมากมายแล้วเท่านั้น ยังได้ชื่อ ว่า เป็นผู้มีจิตใจงดงาม มีความ เมตตากรุณาต่อผู้ยากไร้ มักทำบุญ ให้ทานแก่คนยากจน ตลอดจนทะนุ บำรุงพระศาสนา วัดวาอารามอยู่ เป็นนิตย์ ลูกสาวคนเดียวผู้เป็นที่ รักดั่งแก้วตาดวงใจนามว่า แตงไทย ก็ยังมีความงามเป็นที่เลื่องลือ จนมี ชายหนุ่มลูกเศรษฐีทั้งในละแวกบ้าน และจากแดนไกลมาผูกสมัครรักใคร่ หวังจะได้สาวงามผู้นี้ไปเป็นศรีเรือน บางรายก็ถึงขั้นส่งผู้ใหญ่มาสู่ขอต่อ พ่อแม่ แต่ก็ไม่ปรากฏว่าท่านเศรษฐี จะรับไมตรีจากผู้ใด เบื้องหลังแห่ง การปฏิเสธก็คือ การตัดสินใจของ สาวเจ้าแตงไทยเอง “ถึงพ่อหินเขาจะมั่งมีอย่างไร ลูก ก็ทนเขาไม่ได้หรอกจ้ะ เขาไม่เห็นทำอะไร เป็นชิ้นเป็นอันสักที อะไร ๆ ก็พ่อ ๆ พ่อ ทั้งนั้น” นี่คือเหตุผลที่เธอไม่ยอมแต่งงาน กับหนุ่มหิน ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของ เศรษฐีทับ แห่งคลองสุขเกษม “แล้วพ่อปราการล่ะลูก เป็นอย่างไร บ้าง" บิดาถาม ปราการเป็นชายหนุ่มรูปงาม บุตร ชายเศรษฐีปรีชา เจ้าของผืนนาแปลง ใหญ่ด้านใต้ ที่หมั่นส่งของกำนัลมาให้ แก่แคงไทยเป็นประจำ ไม่ว่าจะเป็นประ หล่า กำไล สายสร้อย ผ้าแพรพรรณ ต่าง ๆ ล้วนมีมากำนัลมิได้ขาด ทุกครั้งที่ เขาเดินทางไปธุระหรือท่องเที่ยวยังต่าง ถิ่น แต่สิ่งเหล่านี้ไม่สามารถผูกน้ำใจ แตงไทยได้เลย เธอพูดถึงเขาอย่างเบื่อ หน่ายว่า “โธ่ พ่อจ๋า แม่จ๋า ให้ลูกตายเสีย ดีกว่าที่จะยอมเป็นภรรยาของคน ๆ นั้น คนที่คิดว่าเงินเท่านั้นที่มีความสำคัญที่ สุดในชีวิต เวลาเขาคุยกับลูกนะจ๊ะ มีแต่ เรื่องแก้วแหวนเงินทอง ความร่ำรวย เขา คงคิดว่าสิ่งเหล่านั้น มันสามารถเรียก กัลยาณมิตร/สิงหาคม ๒๕๓๐ Kalyanamitra.org