เทศกาลคริสต์มาสในอังกฤษ : หน้า 50/118

นักเรียนไทยมาช่วยดูแลนี้ ต้องนับว่า เป็นโชคดีอย่างมากสำหรับอาตมา เพราะ นักเรียนไทยส่วนใหญ่ในอังกฤษจะเกาะ กลุ่มกันไม่ติด ไม่เหมือนนักศึกษาชาวจีน อินเดีย หรือชาติอื่น ๆ ซึ่งมักจะมีการรวม ตัวกันอย่างแน่นแฟ้น ใครมีข่าวคราวสาร ทุกข์สุกดิบอะไรก็จะรู้กันทั่วทั้งกลุ่ม โดยเร็ว เทศกาลคริสต์มาสในเมืองนี้ ก็ คล้ายกับสงกรานต์หรือตรุษจีนในบ้านเรา สมาชิกของครอบครัวซึ่งแยกย้ายกันไป อยู่ที่ไกล ๆ จะกลับมาพบกันอีกครั้ง หนึ่ง และผู้ที่ห่างเหินศาสนาไปตลอด ปีก็กลายมาเป็นคนเคร่งศาสนาอยู่ได้พัก หนึ่งในเวลานี้ รายการวิทยุ โทรทัศน์ หรือหนังสือพิมพ์ต่างก็เสนอข่าวคราว เกี่ยวกับการเฉลิมฉลองคริสต์มาสเป็น การใหญ่ ห้างสรรพสินค้าทั้งหลายก็ ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า พอถึงวันฉลอง เทศกาลคือวันที่ ๒๔ - ๒๕ ธันวาคม กิจการทุกอย่างก็หยุดทำงานกันหมด คนที่สนใจศาสนาสักหน่อยหนึ่งก็ไป โบสถ์ร้องเพลงสรรเสริญพระผู้เป็นเจ้า แล้วจึงกลับมาบ้านเลี้ยงฉลองกันใน ครอบครัวของตัวเอง เมืองทั้งเมือง เหมือนกับเป็นเมืองร้าง ตามถนนหนทาง ไม่ค่อยมีรถราผ่านไปมาเท่าใดนัก เมื่อมาอยู่ที่แฟลตนี้ สองสามวัน ก่อนถึงวันคริสต์มาส มีชายคนหนึ่งมาเคาะ ที่ประตูห้องพักของอาตมา ท่าทางเหมือน คนกำลังหมดหวัง บอกว่าตนเป็นนักศึกษา ของมหาวิทยาลัย กำลังจะกลับบ้าน แต่ ไปไม่ทันรถไฟ จะขอเข้ามาพักอาศัยสัก คืนหนึ่ง ขณะนั้นคุณพรชัย กำลังจะ กลับออกไปพอดีเขาก็หันมาบอกอาตมา ก่อนก้าวออกไปว่า “หลวงพี่อย่าเพิ่งไว้ใจ คนที่นี่ ไว้ใจไม่ได้” อาตมาเองถึงแม้จะไม่คุ้นหน้าคุ้นตา กับชายคนนั้น เพราะตามปกติก็ไม่ได้ สนทนากับใครเท่าใดนัก ใครจะมาแอบ อ้างเป็นนักศึกษาของวิทยาลัย อาตมาก็ แต่ ไม่สามารถพิสูจน์ได้ในเดี๋ยวนั้น หลังจากได้พิจารณาสีหน้าท่าทางของ ชายคนนี้ดูแล้วก็นึกสงสาร เผอิญใน แฟลตยังมีห้องนอนอีกหนึ่งห้องที่ยังว่าง อยู่ อาตมาจึงตอบอนุญาตไป แล้วพาเขา ไปดูห้องนั้นว่าพอจะพักได้หรือไม่ ฝรั่ง คนนั้นก็มีสีหน้าแช่มชื่นขึ้น เขากล่าว ขอบคุณแล้วก็กลับออกไปทำกิจธุระ ข้างนอก 23 Kalyanamitra.org กัลยาณมิตร/กันยายน ๒๕๓๐