ริส เดวิดส์และการเผยแผ่ภาษาบาลี : หน้า 44/126

พิ พิ ธ ภั ณ ฑ์ อ า ช โ ม เ ล ย น ในขณะที่อยู่ในศรีลังกา ริส เดวิดส์ ได้ ไปเรียนคัมภีร์บาลีจากพระภิกษุองค์หนึ่งชื่อ ยตุรมุลเล อนุนนฺเส (YATRAMULLE UN- NANSE) ณ วิหารแห่งหนึ่งที่เมืองเบนโตตา (BENTOTA) ทางตะวันตกเฉียงใต้ของศรีลังกา เมื่อเรียนไปก็เกิดความศรัทธามากขึ้น ๆ ใน พระพุทธศาสนา จนมีเจตนาอันแรงกล้าที่จะ ทำคัมภีร์บาลีเหล่านี้ มาเผยแผ่ให้ชาวตะวันตก ได้ทราบ ซึ่งขณะนั้นความเข้าใจของชาวตะวัน ตกเกี่ยวกับพระพุทธศาสนา แทบจะไม่มีเลย คนส่วนใหญ่ถึงแม้จะเคยได้ยินเรื่องพระพุทธ ศาสนามาบ้าง แต่ก็ยังคิดถึงพระพุทธเจ้าใน ลักษณะของเรื่องเทพนิยาย และไม่เคยซาบซึ้ง ในหลักธรรมอันเป็นเหตุเป็นผลเหล่านี้ ริส เดวิดส์ นั้นมีเพื่อนร่วมอาจารย์ด้วย กันอีกท่านหนึ่งชื่อ โรเบิร์ต ซีซ่าร์ ไซล์- เดอร์ส (ROBERT CAESAR CHILDERS) ผู้ซึ่ง ได้จัดพิมพ์พจนานุกรมบาลี-อังกฤษ เป็นคน แรก แต่น่าเสียดายที่อายุสั้น เสียชีวิตหลังจาก พิมพ์ผลงานนี้ได้ไม่นาน ๔๒ ๔ (Ashmolean ประวัติของริส เดวิดส์ ขณะที่อยู่ที่ศรี ลังกานั้นค่อนข้างจะขมขื่นสักหน่อย เพราะเกิด มีปากเสียงกับผู้บังคับบัญชา จนเป็นความกัน ใหญ่โต และถูกสั่งพักราชการ ต้องกลับจาก ศรีลังกาอย่างปัจจุบันทันด่วน เมื่อกลับถึงอังกฤษก็ได้จัดตั้งสมาคม บาลีปกรณ์ขึ้นในปี ค.ศ. ๑๘๘๑ (พ.ศ. ๒๔๒๔) โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อส่งเสริมการ ศึกษาคัมภีร์บาลี ในการนี้มีการจัดพิมพ์ คัมภีร์พระไตรปิฎกบาลีเป็นครั้งแรกของ โลก โดยถอดจากต้นฉบับอักษรสิงหล เปลี่ยนมาใช้ตัวอักษรโรมันแบบฝรั่ง ซึ่ง ทำให้สะดวกขึ้นในการศึกษาทางอักษร ศาสตร์ เพราะสามารถแสดงการเปลี่ยน แปลงคำต่าง ๆ ได้ชัดเจนขึ้นมาก และ สะดวกในการเปรียบเทียบกับภาษาดั้งเดิม ต่าง ๆ เช่น สันสกฤต และเป็นที่น่ายินดีที่สมาคมบาลีปกรณ์นี้ ได้รับพระมหากรุณาธิคุณจากพระบาทสม เด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ ๕ Kalyanamitra.org Museum ทรงรับไว้ในพระบรมราชูปถัมภ์ หนังสือชุด แรก ๆ นั้นได้รับพระราชทานพระราชทรัพย์ ส่วนพระองค์เป็นทุนในการจัดทำทั้งสิ้น งาน ของสมาคมนี้จึงได้เติบโตขึ้น ผลงานการแปลของ ริส เดวิดส์ นั้นจัด ได้ว่าเป็นผลงานอมตะ งานแปลวินัยปิฎกซึ่ง เป็นเล่มแรก ๆ ของพระไตรปิฎกนั้น เป็นมาตร ฐานที่หาคนทาบได้ยาก และภายหลังเมื่อมีผล งานการตีพิมพ์มากขึ้น ชื่อเสียงของ ริส เดวิดส ยิ่งเพิ่มมากขึ้นตามลำดับ จนกระทั่งมหา วิทยาลัยแมนเชสเตอร์ ได้เชิญเขาให้มารับ ตำแหน่งศาสตราจารย์วิชาภาษาเปรียบเทียบ เป็นผู้ที่นำพุทธศาสนาแบบเถรวาทและ ภาษาบาลีเข้ามาสอนในมหาวิทยาลัยเป็น ครั้งแรกในอังกฤษ บทบาทของสมาคมบาลีปกรณ์ต่อพุทธ ศาสนานั้นก็มีมาก แม้ในศรีลังกาเอง ชา พุทธส่วนมากนิยมใช้ฉบับของสมาคมบาง ปกรณ์มากกว่าคัมภีร์สิงหล และชื่อเสียงของ สมาคมก็เป็นที่รู้จักกันทั่วไปในศรีลังกา บท สิงหาคม ๒๕๓๗