การพบปะและการเดินทาง : หน้า 80/108

แล้วก็เล่าสรุปเหตุการณ์การเดินทางให้ฟัง แอนดรูว์ไว้แน่น ฉันเห็นใบหน้าของเขา ทางสายใหญ่น้อย จนกระทั่งเข้ามาสู่ คร่าว ๆ เสียงที่พูดคุยกันฉันได้ยินไม่ ชัดเจนมากขึ้นจากแสงไฟที่อยู่บริเวณ เมืองเล็ก ๆ เมืองหนึ่ง ซึ่งตั้งอยู่ริมฝั่ง ถนัดนัก พร้อมกันนั้นก็ส่งกระเป๋าเดิน ใกล้เคียง เขาเป็นผู้ชายในวัยกลางคน ลำน้ำ คุณไซมอนอธิบายว่า นี่คือเมือง ทางใบหนึ่งให้กับชายรูปร่างสูงใหญ่ผู้ ผมสีออกเป็นดอกเลา ใบหน้าของเขา มาร์โลว์ (Marlow) ในมณฑลเบอร์ค ทันทีนั้นเอง คนขับรถในชุดเครื่องแบบ แสดงถึงประสบการณ์ที่มากมายและโชก แชร์ (Berkshire) เป็นหมู่บ้านที่สวยงาม สีเทาน้ำตาลก็วิ่งออกมารับกระเป๋ามาจาก โชน พอฉันเดินเข้าไปใกล้ เขาก็ยื่นมือ และเงียบสงบที่สุดในตอนกลางของอังกฤษ ชายผู้นั้นอย่างรวดเร็วและอ่อนน้อมยิ่ง ให้จับและแนะนำตัวเองอีกครั้งหนึ่ง เขา และไม่ห่างจากกรุงลอนดอนเท่าไรนัก ส่วน ชายผู้นั้นเดินเข้ามาหาเราทั้งคู่ แอนดรูว์ โอบแอนดรูว์ไว้ใกล้ชิดและบอกว่า ลำน้ำที่กำลังเห็นอยู่เบื้องหน้าก็คือลำน้ำ วิ่งตรงเข้าไปเป็นคนแรกสู่อ้อมกอดของเขา “ผมชื่อ ไมเคิล ไซมอนครับ ผม เซนท์ เป็นลำธารเล็ก ๆ ผ่านหมู่บ้าน ศีรษะของแอนดรูว์นั้นสูงขึ้นมาแค่ระดับ เข้าใจว่าคุณคือ มาดมัวแซลวิสจิส หน้าอกของเขาเท่านั้นเอง เขากอด จอห์น ที่ตามมาส่งหลานชายผมถึงที่นี่ เมื่อสักครู่นี้เอง “ค่ะ” ฉันตอบ สำเนียงที่เขาพูดนั้นเป็นภาษาอัง กฤษที่ไพเราะที่สุด สำเนียงดีกว่า ที่เคยได้ยินจากวิทยุ BBC ด้วยซ้ำไป ฉันต้องผ่านประสบการณ์ คุณไซมอนก็เดินตรงไปเปิดประตูด้านหลัง ที่น่าตื่นเต้นที่สุดในชีวิต และรอดมาได้อย่าง หงุดหงิด ในขณะนี้กำลัง ที่เก่าแก่แห่งนี้ ฉันมองเห็นความงามของหมู่บ้าน นี้เหมือนดั่งภาพวาดในหนังสือเทพนิยาย ซึ่งเห็นบ้านเรือนต่าง ๆ จัดไว้อย่างเป็น ระเบียบ ถนนหนทางส่วนใหญ่เป็น หนทางสายเล็ก ๆ มีตึกรามบ้านช่องที่ เป็นหินก่อขึ้นมาอายุหลายร้อยปี ในบาง ของรถโรลชรอยส์ให้แอนดรูว์กับฉันขึ้นไปนั่ง แห่งนั้นยังใช้หญ้ามุงหลังคาอยู่เลย ร้าน เขาเข้าไปนั่งด้านหลังของคนขับ เขาใช้ เหล้า และสถานที่ทำการต่าง ๆ ก็เป็น มือโอบแอนดรูว์ไว้ตลอดเวลา ทั้งลุงและ อาคารเล็ก ๆ ซึ่งดูน่ารัก มีถนนเลียบ หลานพูดคุยกันมากมาย ส่วนใหญ่แล้ว ริมฝั่งลำธารไปอย่างงดงาม มีกังหันที่ คุณไซมอนจะเป็นฝ่ายถามแอนดรูว์เสีย หมุนคอยรับน้ำซึ่งเอ่อท้นมาจากประตูน้ำ นั่งอยู่ในรถที่หรูหราที่สุด มากกว่า ถึงความเป็นอยู่ ความรู้สึก ใบพัดที่ทำด้วยไม้เก่าแก่คร่ำคร่า ของ และความทุกข์ทรมานที่เขาได้รับจากอุบัติ กังหันน้ำอันนี้ เพิ่มเสน่ห์อย่างมากให้ เหตุครั้งนี้ ช่างไม่น่าเชื่อเลยว่า เมื่อ กับเมืองนี้อย่างไม่น่าเชื่อ เหมือนกับ สักครู่นี้เอง ฉันต้องผ่านประสบการณ์ที่ กลับไปสู่อังกฤษสมัยเมื่อสามสี่ร้อยปีที่ น่าตื่นเต้นที่สุดในชีวิตและรอดมาได้อย่าง แล้วมา ฉันยังเชื่อว่าเมืองนี้ยังไม่ หวุดหวิด ในขณะนี้กำลังนั่งอยู่ในรถที่ เปลี่ยนแปลงมากเท่าใดนัก แม้นกาล หรูหราที่สุดของโลกคันหนึ่ง เวลาจะผ่านไปหลายยุคหลายสมัยติดต่อ คุณไซมอนสั่งให้คนขับรถออกรถ กัน คุณไซมอนพูดขึ้นมาว่า ไปในทันที คำสั่งของเขาสั้นห้วน ซึ่ง “บ้านที่ผมกำลังจะพาคุณไปถึง ผู้รับคำสั่งก็ปฏิบัติตามอย่างฉับไวและนอบ นั้นอยู่ห่างจากที่นี่ไปอีกไม่กี่นาที อยู่บน น้อมที่สุด รถค่อย ๆ เคลื่อนออก เนินเขาใกล้ ๆ นี้เองครับ จากบริเวณลานบินเข้าสู่ถนนสายเล็ก ๆ ๗๘ กั ล ย า ณ มิตร 1 จากนั้นรถก็แล่นเลี้ยวขวาเข้าไปใน ซึ่งนำไปสู่ทางมอเตอร์เวย์ เอ็ม ๔๐ พอ ซอยเล็ก ๆ สองข้างทางเต็มไปด้วยไม้ แล่นไปถึงสี่แยกรถก็แล่นวกขึ้นสะพานลอย ยืนต้น ตะไคร่น้ำและต้นมอสที่เขียว เล็ก ๆ ทางซ้ายเข้าสู่ถนนอีกสายหนึ่ง ชอุ่มชุ่มชื้นกระทบแสงไฟจากรถโรสลอยส์ เป็นหนทางที่ทอดผ่านทุ่งนาและป่าละเมาะ เป็นความงามอีกแบบหนึ่งทางธรรมชาติ เป็นบรรยากาศที่สงบนิ่ง และเปล่าเปลี่ยว ซึ่งหาดูไม่ได้ง่ายนักทีเดียว ทางสาย ของฤดูใบไม้ร่วง รถเลาะเลี้ยวไปตาม เล็ก ๆ นี้มีต้นไม้ใหญ่ปกคลุมขนาบไป Kalyanamitra.org