ประเทศเนเธอร์แลนด์ : หน้า 54/132

ฮอลันดาหรือชาวดัตช์ก็พัฒนาประเทศของตน ไปอย่างไม่ย่อท้อ ต่อสู้กับธรรมชาติ ทำเขื่อน กั้นน้ำทะเลออกไปเพื่อเพิ่มพื้นที่ทางกสิกรรม และเปลี่ยนเอาพลังงานจากกระแสลมเหล่านั้น มาใช้ประโยชน์โดยสร้างกังหันลมขนาดมหึมา กลายเป็นเอกลักษณ์พิเศษประจำชาติ คู่กับ ขนาด เนเธอร์แลนด์ ประเทศเนเธอร์แลนด์หรือฮอลแลนด์ มีเนื้อที่ประมาณ ๑๓,๒๐๐ ตารางไมล์ ภูมิประเทศ ส่วนใหญ่เป็นที่ราบต่ำ เนื้อที่ราว ๆ ของเนื้อที่ประเทศอยู่ระดับต่ำกว่าระดับน้ำทะเล พื้นที่เช่นนี้ แม่น้ำ เรียกว่า โพลเดอร์ (Polder) คือแผ่นดินต่ำที่ได้มาจากทะเลโดยการสร้างเขื่อนกั้นและระบายน้ำ ทะเลออก เพื่อขยายเนื้อที่เกษตรกรรม แสดงให้เห็นถึงความพยายามของพลเมืองชาวเนเธอร์แลนด์ ในการที่จะเอาชนะธรรมชาติอย่างน่าสรรเสริญ การสร้างเขื่อนกั้นน้ำทะเลนี้ เป็นโครงการใหญ่และ ระยะยาวมาก ได้เริ่มดำเนินการมาหลายศตวรรษแล้ว เป็นผลทำให้มีเนื้อที่อยู่อาศัยและที่ทำมาหา กินเพิ่มมากขึ้นโดยลำดับ ในสมัยโบราณใช้กังหันลมช่วยวิดน้ำตามไร่นาทั่วไป ปัจจุบันใช้เครื่องยนต์ สูบน้ำติดตั้งไว้ตามประตูน้ำใหญ่ ๆ ด้วย แต่กังหันลมก็ยังคงเป็นเครื่องหมายอย่างหนึ่ง แสดง ภูมิภาพชนบทของเนเธอร์แลนด์อยู่จนบัดนี้ ที่สำคัญได้แก่ แม่น้ำไรน์ แม่น้ำวาล แม่น้ำมาส และมีลำคลองมากมาย เพื่อใช้ในการระบายน้ำ ตรงดินดอนสามเหลี่ยม (delta) ปากแม่น้ำไรน์ มีบริเวณกว้างใหญ่เหมาะแก่การเพาะปลูกมาก ภูมิอากาศ มีอากาศอบอุ่น ฤดูหนาวมีอากาศหนาวกว่าอังกฤษเล็กน้อย แต่ฤดูร้อนมีอากาศคล้ายคลึงกัน พลเมือง มีประมาณ ๑๓.๔๙๐,000 คน จัดว่าเป็นประเทศที่มีพลเมืองหนาแน่น นับถือศาสนาคริสต์ การปกครอง ระบอบประชาธิปไตย มีพระมหากษัตริย์เป็นประมุข การอาชีพ การเพาะปลูก มีความก้าวหน้ามาก ทำกันในเขตที่ราบต่ำโพลเดอร์ทั่วไป พืชสำคัญได้แก่ ข้าว สาลี ข้าวบาร์เลย์ ข้าวโพด มันฝรั่ง บีต และดอกไม้ (ดอกทิวลิป ดอกไฮอะซินธ์ ฯลฯ) เนเธอร์แลนด์มีชื่อในการทำไร่ดอกไม้มาก การขุดแร่ มีเพียงเล็กน้อย เช่น ถ่านหินและน้ำมัน ต้องซื้อวัตถุดิบจากต่างประเทศมาใช้ ในกิจการอุตสาหกรรม การเลี้ยงสัตว์ เป็นอาชีพสำคัญมาก มีการเลี้ยงวัวนม วัวนมพันธุ์ดี ให้น้ำนมมาก และหมู เนเธอร์แลนด์มีชื่อในการเลี้ยง การประมง มีทำกันตามชายฝั่งในทะเลเหนือ แต่ปริมาณการจับปลาได้ไม่มากนัก การอุตสาหกรรม ที่สำคัญคือผลิตผลจากการเกษตร ได้แก่ นม เนย น้ำตาล เบียร์ ผ้า นอกจากนี้ มีโรงงานอุตสาหกรรมเครื่องจักรกล เครื่องไฟฟ้า เครื่องมือวิทยาศาสตร์ การค้าขาย สินค้าออกที่สำคัญ คือ นม เนย (เนยแข็งของฮอลแลนด์ อยู่ในความนิยมของตลาด โลก) ดอกไม้ หัวพืช เครื่องอิเล็กทรอนิกส์ เครื่องมือวิทยาศาสตร์ ผ้าและสิ่งทออื่น ๆ เมืองสำคัญ อัมสเตอร์ดัม เป็นเมืองหลวงและเมืองท่าเป็นศูนย์กลางการค้าและการเงิน มีชื่อเสียงในการ เจียระไนเพชร รอตเตอร์ดัม เป็นเมืองท่าที่ใหญ่ที่สุดของเนเธอร์แลนด์ ตั้งอยู่ห่างฝั่งทะเล ๑๙ ไมล์ มี คลองน้ำ ลึก เชื่อมต่อกับทะเล เป็นศูนย์กลางการค้าและการอุตสาหกรรม มีอู่ต่อเรือ โรงงานมวนบุหรี่ ฟอกหนัง เคมีวัตถุ และน้ำตาล รองเท้าไม้ ผลิตภัณฑ์โคนม และดอกทิวลิป อันมีชื่อเสียง ทางด้านอุตสาหกรรม เนเธอร์แลนด์ ก็ประสบความสำเร็จในอุตสาหกรรมหนัก หลายประเภท เป็นหุ้นใหญ่ของบริษัทน้ำมัน ที่มีชื่อเสียง มีสายการบินที่ได้มาตรฐานเป็น ที่ยอมรับกันทั่วโลก แต่ขณะเดียวกันก็มีผล ประโยชน์มหาศาลในการขายสารเคมีเพื่อเป็น ยุทธปัจจัยแก่ประเทศคู่กรณีในสงครามอ่าว เปอร์เซียอันยาวนานนี้ด้วย ในหมู่ประชาคมยุโรปด้วยกันแล้ว เนเธอร์แลนด์ในขณะนี้ค่อนข้างจะถูกเพ่งเล็ง ไปในทางที่ไม่ค่อยจะดีนัก ไม่ใช่แต่เพียงการ อนุญาตให้มีธุรกิจการค้าประเวณีอย่างถูก กฎหมาย หรือบ่อนการพนันที่มีอยู่อย่างดาษ ตื่น แต่กรุงอัมสเตอร์ดัมเป็นตลาดการซื้อขาย ยาเสพติดที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป ในบางแห่ง มีการซื้อขายกันอย่างเปิดเผยทีเดียว ทางด้านอุปนิสัยใจคอ ชาวดัตช์เป็น คนรักความสงบ ประชาชนชอบการใช้ชีวิต อย่างง่าย ๆ ไม่เก็บตัวเหมือนคนอังกฤษ หรือ หักโหมกับงานเหมือนคนเยอรมัน ชาวดัตช์ มักให้ความเป็นกันเองกับคนต่างชาติได้ง่าย และมีปัญหาน้อยกับคนต่างชาติเมื่อเทียบกับ ชาวยุโรปด้วยกัน ภูมิภาคนี้ของยุโรปเป็นบริเวณที่มีประ ชากรหนาแน่นที่สุด เมืองแต่ละเมืองอยู่แทบ จะติดต่อกันเป็นเมืองเดียว กรุงเฮกกับกรุง อัมสเตอร์ดัม อยู่ติดกันเป็นเมืองฝาแฝด คล้าย ๆ พระนครกับธนบุรีอย่างนั้น ถนนหนทางของอัมสเตอร์ดัมดูแตกต่าง ไปจากลอนดอนหลายประการ ตั้งแต่ระบบ การจราจรที่ให้รถยนต์แล่นชิดขวาของถนน ฮอลแลนด์ยังมีระบบรถรางที่ไม่เหมือนใคร ๕๒ กัลยาณมิตร Kalyanamitra.org พฤศจิกายน ๒๔๓๑