ความซื่อสัตย์และความดี : หน้า 98/120

๙๖ สตรีส่วนใหญ่ที่มีรูปเป็นนางฟ้าจะมีน้ำใจ ยาก คือทำความดีซื่อสัตย์ จงรักภักดี ชาลินีเป็นสตรีฉลาด รอบรู้อยู่เดิมแล้ว เป็นนางดิน ส่วนท่านนั้นเป็นเทพธิดาทั้ง ต่อเราโดยมิได้หวังอะไรมากนอกจาก เมื่อได้มาอยู่ ณ ราชสำนักปาฏลีบุตร ร่างกายและจิตใจ ตั้งแต่บัดนี้ขอให้ท่าน ความดีและเพื่อความซื่อสัตย์กตัญญู อดทน ความเฉียบแหลมคมคายก็เพิ่มมากขึ้น เมื่อ อยู่ใกล้ชิดเรา คอยดูแลอาหารเครื่องเสวย ต่อสิ่งที่ทนได้โดยยากนั้น ท่านอดทนต่อ ทราบอุบายของพระราชาแล้วเธอก็พร้อม คำรุนแรงของเราโดยมิได้โต้เถียงคัดค้าน ที่จะช่วยเหลือ ของเรา” กรัณฑิกาพอใจยิ่งนักที่ได้ฟัง ทั้ง ๆ ที่เวลานั้นท่านอาจจะยังมิได้เข้าใจ อีกสองวันต่อมา ณ ห้องเครื่อง พระดำรัสว่า “ขอให้ท่านอยู่ใกล้ชิดเรา คอย ถึงอุบายของเราก็ได้ เราซาบซึ้งในน้ำใจ ชาลินีและกรัณฑิกา (โสมาวิกา) กำลัง ดูแลอาหารเครื่องเสวยของเรา” ประตู ของท่านยิ่งนัก การมีมิตรดีอย่างท่านนี้ จัดชุดเสวยวุ่นอยู่ ชาลินีสังเกตเห็น แห่งความสำเร็จที่นางพยายามเคาะอยู่เป็น แม้เพียงคนเดียวก็มีคุณค่ากว่ามีมิตรเทียม กรัณฑิกามีอาการลุกลี้ลุกลน มีพิรุธกว่า เวลานานได้เปิดอ้าออกแล้ว คราวนี้ ถึงร้อยถึงพัน ศีขรินเอย! จงจำไว้เถิดว่า วันก่อน จึงคิดแต่ในใจว่าวันนี้ละกระมังที่ อโศกจอมราชันจะต้องสิ้นชีวิตตามเจ้าชาย ชีวิตของท่านและชีวิตของเรานั้น มีความ จะเป็นวันอยู่วันตายของกรัณฑิกา ชาลินี พีรพลไปอย่างไม่ต้องสงสัย นางกลับสู่ที่ ผูกพันเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันในชีวิตนี้ เรา จึงแสร้งทำเป็นขอตัวออกไปธุระครู่หนึ่ง แล้ว อยู่ด้วยความชื่นมื่นเบิกบาน กะแผนการ จะทิ้งท่านมิได้เลย” ไปแอบดูกรัณฑิกาอยู่ ณ ที่ซึ่งเตรียมไว้ ศีขรินได้สดับพระดำรัสแห่งพระ แล้ว เธอเห็นกรัณฑิกาแก้ห่อของห่อหนึ่ง ย่างเข้าสู่รัตติกาลราชาแห่งมคธ ราชาแล้วรู้สึกตื้นตันจนอัสสุชลคลอเบ้าตา ออก แล้วเจือลงไปในอาหารทุกถ้วยในภาชนะ รัฐ แต่งพระองค์อย่างสามัญชนเสด็จ ทั้งสอง เขาทรุดลงกอดพระบาทแห่ง ทองคำสำหรับพระราชาเสวย เยี่ยมศีขรินพระสหายรัก ศีขรินนั้นมี พระราชา แล้วถวายสัตย์ปฏิญาณอีก ต้องเป็นยาพิษอย่างแน่นอน” ชาลินีคิด ความฉลาดพอจะรู้ว่า พระราชาทรง ครั้งหนึ่งว่า เขาขอมอบชีวิตไว้ภายใต้ เมื่อโรยหมดทุกถ้วยกรัณฑิกาก็ทำเป็นยืน กระทำแก่ตนดังนั้นเพราะเหตุใด ถวาย เบื้องยุคลบาทแห่งพระองค์ มีเพียงแต่ สำรวจความเรียบร้อย ก็พอดีชาลินีเข้ามา เขาผู้เดียวเท่านั้น แม้ภรรยาและบุตรก็ ปลงพระชนม์พระเจ้าอโศกทันที บังคมด้วยความชื่นบาน - ศีขริน” พระราชาตรัส ทรง พระสรวลน้อย ๆ แต่ดูเหมือนจะมีแวว แห่งความเหี้ยมติดออกมากับอาการพระ "ยาพิษ! "ได้เวลาเสวยแล้ว" กรัณฑิกา เปรยเสียงสั่นน้อย ๆ พยายามบังคับเท่าไร ขอถวายเป็นราชพลี เพื่อเทิดพระเกียรติ แห่งพระองค์ จนกว่าชีวิตจะหาไม่ ก็ไม่วายสั่น พระราชาเสด็จกลับ รับสั่งให้ "ได้เวลาแล้ว” ชาลินีพูดบ้าง สรวลนั้นด้วย "เราขออนุญาตให้ชาลินี ชาลินีเข้าเฝ้า ทรงเล่าเรื่องให้ฟังโดยตลอด ทั้งสองนางได้ยกเครื่องเสวยเข้ามาถวาย ภรรยาแห่งท่านไปอยู่ห้องเครื่องควบคุม อาหารชั่วคราว จนกว่าเรื่องราวเกี่ยวกับ โสมาวิกาจะจบลง คงไม่นานนัก อาจไม่ เกิน ๓ วันหรือ ๗ วัน และในระหว่างนี้ เราขอขังท่านไว้ก่อน แต่ท่านก็อยู่อย่าง สบายมิใช่หรือ?” ศีขรินหัวเราะ หัวเราะด้วยความ เบิกบานจริง 1 เมื่อพระราชาตรัสถามถึง เรื่องที่เขาหัวเราะ เขาทูลว่า ขอบใจที่ โสมาวิกากราบทูลพระราชาว่าเขามีอาการ ว่าจะเข้าสู่ห้องนาง แต่นางห้ามไว้ พระ ราชาก็พลอยทรงพระสรวลด้วย และแล้วจึงตรัสว่า "ศิขริน! ท่าน นั้นสมเป็นกัลยาณมิตรของเรา ท่านสมบูรณ์ ด้วยคุณธรรมแห่งมิตร ๓ ประการ คือ ให้สิ่งที่ให้ได้โดยยาก กระทำสิ่งที่ทำได้ โดยยาก และอดทนต่อสิ่งที่ทนได้โดยยาก การให้สิ่งอันให้ได้โดยยากนั้น คือให้ของรัก ก็เกียรติเป็นสิ่งอันเป็นที่รักยิ่งของท่าน ท่าน ลดเกียรติของท่านเพื่อความสำเร็จแห่งสิ่งที่ เราประสงค์ ท่านได้กระทำสิ่งที่ทำได้โดย กั ล ย า ณ ม ต ร 3D พฤศจิกายน ๒๕๓๔