การประชุมศาสนาในเอเชีย : หน้า 52/112

HARVARD UNIVERSITY จดหมายจากฮาร์วาร์ด โดย เมตตานันโท ภิกขุ เริ่มลงตั้งแต่ฉบับที่ ๖๒ ปีที่ 5 กุมภาพันธ์ ๒๕๓๔ De (ต่อจากฉบับที่แล้ว) ในประเทศอีกด้วย นรุ่งขึ้น (๒๘ ตุลาคม ๒๕๓๔) เป็นวันเปิดงาน สถานที่ที่ใช้เป็นที่จัดพิธีเปิดงาน คือ โรงแรม พิธีเปิดการประชุมจัดขึ้นในห้องบอลรูมชื่อ มันดะ เอเวอเรสต์ โรงแรมระดับ 4 ดาวของการ ชื่อห้องคงมาจากภาษาบาลีคือคำว่า มณฑปหรือมณฑล เป็นโรงแรมที่แพงที่สุดและหรูหราที่สุดของ มีผู้เข้าร่วมประชุมกว่า ๓๐๐ คนจาก ๒๑ ประเทศและ มาณฑุ ประเทศ แขกผู้มีเกียรติที่มาในงานนี้ ก็มาจากนานา ๑๖ ศาสนานิกายต่าง ๆ ในภาคพื้นเอเชียและแปซิฟิก ส่วนใหญ่เป็นศาสตราจารย์ และด็อกเตอร์ผู้เชี่ยวชาญ สาขาต่าง ๆ ด้านสังคมศาสตร์ มีแขกเหรื่อรับเชิญจาก ประเทศทั่วโลก โดยมีกษัตริย์พิเรนทราธิบดี และ พระราชินีแห่งเนปาลเสด็จมาเป็นองค์ประธาน มีการ เผยแพร่ข่าวสารการประชุมครั้งนี้ทางสื่อมวลชนทุกแขนง นานาประเทศอาทิ เอกอัครราชทูตและทูตานุทูตจาก ประเทศต่าง ๆ ตัวแทนกลุ่มคริสต์ศาสนาคาทอลิกจาก นครวาติกัน ตัวแทนจาก World Council of Church หรือ WCC ซึ่งเป็นองค์กรบริหารงานของคริสต์ศาสนา นิกายโปรเตสแตนต์ ก็ได้มาร่วมประชุมในที่นี้ พิธีเริ่มด้วยการกราบบังคมทูลของอดีตรัฐมนตรี กระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของเกาหลีใต้ กล่าว ถึงความเจริญก้าวหน้าทางวิชาการสมัยใหม่ที่จะเกิดขึ้น ในศตวรรษที่ ๒๑ ที่กำลังจะมาถึง หลังจากนั้น ท่านสวามี สิทธะนันทะ นักบวชในศาสนาฮินดู ได้ขึ้นมากล่าวถึง ความจำเป็นหรือความสำคัญของศาสนาในสังคม ท่าน สวามีสามารถพูดภาษาอังกฤษได้อย่างแตกฉาน ในการ ๕๐ กัลยาณมิตร มีนาคม ๒๕๓๕