ผลกระทบของหิมะในอังกฤษ : หน้า 44/118

Professor Gombrich ผู้ซึ่ง มีห้องพักประจำ อยู่ภายในวิทยาลัย Balliol เป็นเวลานาน ก็ย้ายออกไปมี บ้านส่วนตัวเป็นของตนเอง ซึ่งอยู่ห่าง จากอ๊อกซฟอร์ดประมาณ ๑๐ ไมล์ การ เรียนแบบที่นั่งล้อมวงสนทนาในห้องพัก ซึ่งเปรียบเหมือนบ้านส่วนตัวของอาจารย์ จึงมีอันต้องยุติลงไปด้วย แต่สิ่งที่ยัง คงเส้นคงวาอยู่เสมอ ก็คือ ความหนัก ลำบากอย่างยิ่ง ตามถนนหนทางจะเห็นก้อนน้ำแข็ง สีดำ ซึ่งเกิดจากหิมะที่รวมตัวกันผสมกับ โคลนตมต่าง ๆ ถ้ารวมตัวกันเป็นก้อนโต มาก ๆ มักเป็นตัวการทำให้เกิดอุบัติเหตุ ตามท้องถนนได้ง่าย นักขับรถพากันกลัว ก้อนหิมะสีดำพวกนี้ พอหิมะตกไม่นาน หน่วงในการเล่าเรียน ซึ่งดูเหมือนจะเป็น เจตนาของอาจารย์ทุกคนที่ต้องการให้ นักศึกษาอยู่ในสภาพเช่นนี้ และใน จังหวะเดียวกันนี้ ก็เป็นช่วงที่อากาศ หนาวเย็นที่สุดของปี ทุกหนแห่งใน อ๊อกซฟอร์ดมีหิมะปกคลุมอยู่ทั่วไป ซึ่ง บางวัน อุณหภูมิลดลงต่ำถึง - 5 เซลเซียส คนที่ไม่เคยเจอหิมะด้วยตัวเอง เคยเห็นแต่ในรูปถ่ายนั้นก็มักเห็นกัน ว่าสวยงามดี อยากไปสัมผัสด้วยตนเอง และอาจจะจินตนาการกันไปว่า ถ้าได้ไป เดินเล่นบนหิมะ เอามาปั้นให้เป็นก้อน กลม ๆ บ้าง หรือเป็นรูปตุ๊กตาต่าง ๆ บ้าง หรือเอามาประดิษฐ์ประดอยเป็นอะไร ต่อมิอะไรก็คงจะสนุกดี แต่ความจริง แล้ว หิมะหาได้สร้างความรื่นรมย์เช่นนั้น ไม่ คนที่มาเจอด้วยตนเองจะรู้สึกว่า มันสวยงามก็เฉพาะในโปสการ์ดหรือ รูปถ่าย ส.ค.ส. เท่านั้น ความเสียหาย ที่เกิดจากหิมะตกนั้นมีมากมาย นับตั้งแต่ อันตรายจากการลื่นหกล้ม เพราะเกล็ด น้ำแข็งเล็ก ๆ เหล่านั้น เมื่อทิ้งไว้ระยะ หนึ่ง จะรวมตัวกันแน่นจนเป็นน้ำแข็ง ทำให้เกิดการลื่นไหลได้ง่ายมาก การ สัญจรไปมาเมื่อหิมะตกนั้น เป็นอันตราย อย่างยิ่ง มีอุบัติเหตุเกิดขึ้นบ่อยครั้ง การ ไปไหนมาไหนเต็มไปด้วยความล่าช้าและ ๔๒ การไหลของน้ำในอาคารบ้านเรือนก็ต้อง หยุดชะงักกันหมด น้ำประปาแข็งตัวใน ท่อ นอกจากทำให้น้ำไม่ไหลแล้ว ยังดัน ให้ท่อประปาแตกอีกด้วย แล้วมักจะเกิด เหตุน้ำท่วมเสมอหลังจากหิมะละลายไป แล้ว ตามรางน้ำฝนเมื่อถูกหิมะปกคลุม รวมตัวอุดกันแน่น ทำให้เกิดก้อนน้ำแข็ง สะสมใต้หลังคา วันหนึ่งในขณะที่หิมะ ตกหนักที่สุด เพดานอันเก่าแก่ในห้องพัก ของอาตมาก็พังลงมาแถบหนึ่ง เพราะ ก้อนน้ำแข็งพวกนี้ ที่ร้ายแรงที่สุดก็คือ การที่หิมะตกติดต่อกันเป็นเวลานาน ๆ เช่นนี้ ทำให้คนชราเป็นจำนวนมาก หนาวตาย ในปีหนึ่ง ๆ มีคนชราใน อังกฤษที่หนาวตายหลายร้อยคน ส่วน ใหญ่มักเป็นผู้ที่ถูกทอดทิ้งให้อยู่ตาม ลำพัง กรมอุตุนิยมวิทยาของอังกฤษ ประกาศข่าวว่า ฤดูหนาวปีนี้จะมีระยะ ยาวนานมากอีกครั้งหนึ่ง ซึ่งนับเป็นครั้ง ที่ ๒ ในรอบศตวรรษนี้ ตามรางน้ำฝนก็ปรากฏแท่งน้ำแข็ง ใหญ่น้อยที่ย้อยลงมา บางแห่งมีรูปร่าง เหมือนหินงอกหินย้อยในถ้ำ บางแห่ง เหมือนน้ำที่กำลังพุ่งออกจากท่อแต่หยุด ชะงักอยู่เพียงเท่านั้น เป็นภาพที่เห็น แปลกตาในยามนี้ บริเวณนอกหน้าต่าง ของห้องพักนักศึกษา มักจะมีกระจาด หรือแท่นเล็ก ๆ ที่เจ้าของห้องนำเอานม หรืออาหารที่ต้องการเก็บไว้นาน ๆ ออก มาตากทิ้งไว้ ไม่ต้องแช่ตู้เย็น เพราะ ทั่วทั้งเกาะอังกฤษในขณะนี้ มีสภาพ เหมือนตู้เย็นขนาดมหึมาดี ๆ นี่เอง วิธีนี้เขาใช้ป้องกันมิให้หิมะจับตัว กันก็คือ ใช้เกลือโรยลงไปตามท้องถนน กัลยาณมิตร / ตุลาคม ๒๕๓๐ Kalyanamitra.org