ข้อความต้นฉบับในหน้า
ออสเตรเลียนแคพิทอลเทอร์ริทอรี (Australian Capital Territory)
ศาสนา
2529
2534
2539
2544
%ประชากร %ที่เพิ่มขึ้น
คริสเตียน 11,381,900
12,465,644 12,582,764 12,764,341
68%
1.5%
พุทธศาสนา
80,387
ฮินดู
อิสลาม
ยูดาย (ยิว)
109,500
69,100
139,847 199,812
67,279
147,507 200,885
74,386 79,805
357,813
1.9%
79.1%
95,473 0.5%
41.9%
281,578 1.5%
40.2%
83,995 0.4%
5.3%
แม้จำนวนพุทธศาสนิกชนในตะวันตกและโอเชียเนียปัจจุบันจะยังมีน้อย เมื่อเทียบกับ
จำนวนประชากรและจำนวนผู้นับถือศาสนาเทวนิยม ในแต่ละประเทศ แต่จากแนวโน้มของ
การเติบโตอันรวดเร็วดังกล่าว เป็นไปได้ว่าในอนาคตจะมีพุทธศาสนิกชนเพิ่มขึ้นอีกมาก นอกจาก
นี้โดยปกติแล้วชาวตะวันตกแม้จะมีความศรัทธาในพระพุทธศาสนาหรือศรัทธาในศาสนาอื่นนอก
เหนือจากศาสนาเดิมของตน ก็มักจะไม่เปิดเผยตนเอง เช่น เซอร์ เอดวิน อาร์โนลด์ ปราชญ์
ชาวอังกฤษ ผู้เขียนหนังสือประทีปแห่งเอเชียซึ่งนิยมอ่านกันมากในตะวันตก เขาจะระมัดระวัง
มากในการประกาศตนต่อสาธารณชนถึงความศรัทธาในพระพุทธศาสนาเพราะคริสต์
ศาสนิกชนโดยกำเนิดถือว่า ผู้เปลี่ยนศาสนาเดิมของตนย่อมถูกประณามอย่างร้ายแรง
ด้วยเหตุนี้จึงยากที่จะประเมินว่าพุทธศาสนิกชนในตะวันตกหรือในโอเชียเนียจริงๆ
แล้วมีอยู่จำนวนเท่าใด ทั้งนี้เพราะผู้ที่ไม่เปิดเผยตัวยังมีอยู่จำนวนมาก เจน เนทลิเออร์
(Jan Nattlier) กล่าวว่า ในประเทศสหรัฐอเมริกา มีชาวพุทธแบบ night-stand Buddhists กว่า
10,000,000 คน ซึ่งชาวอเมริกันเหล่านี้ชื่นชอบคำสอนของพระพุทธศาสนา บางคนก็ใช้เป็น
1 The Buddhist Council of New South Wales. (2549). Analysis of Religious Growth in Australia. (ออนไลน์)
* ศาสนาที่สอนให้เชื่อเรื่องพระเจ้า เช่น ศาสนาคริสต์ อิสลาม และผิว
3 พันเอก (พิเศษ) นวม สงวนทรัพย์, เมธีตะวันตกชาวพุทธเล่ม 1 หน้า 89.
* JAN Nattlier. (2543). Why Buddhism, Why Now ? And Why In America. (ออนไลน์)
พระพุ ท ธ ศ า ส น า ใ น ตะวันตก
DOU 181