การให้ความหมายของเฑรวา : หน้า 38/278

ดร.ชนิดา ได้แบ่งการให้ความหมายของคำนี้เป็น 3 ระดับดังนี้ ก.ในความหมายที่ว้างที่สุด คือ การใช้คำว่า “เฑรวา” เพื่อหมายถึง 18 หรือ 20 นิยายดังเดิมที่ “ไม่ใช่มายาน” (การใช้คำว่า “เฑรวา” เพื่อเรียกนิกายดังเดิมทั้งหมดที่ไม่ใช่มายาน เกิดจากความพยายามหลีกเลี่ยงที่จะใช้คำว่า “หินยาน” ซึ่งมีความหมายต่ำต้อย ดังนั้นขวับทธิปท่าน จึงเลี่ยงไปใช้คำว่า “เฑรวา” แทนคำว่า “หินยาน”) ข.ในความหมายระดับกลาง “เฑรวา” เป็นศัพท์บาลี เทียบเท่ากับศัพท์สันสกฤต “สติรวา” หมายถึง กลุ่มชาวพุทธที่สืบทอดคำสอนมาจากพระอรหันต์เระ 500 รูป ผู้สื่อคายนาจารพระพุทธวจนะ ภายหลังจากพุทธปรินิพพานเป็นเวลา 3 เดือน อย่างไรก็ดีตามในความหมายนี้วงวิชาการสายพุทธศาสตร์ นิยมใช้ศัพท์สันสกฤต “สติรวา” มากกว่าศัพท์บาลี “เฑรวา” เพื่อไม่ให้เกิดการสันสนกับความหมายที่ 3 (ค.) ซึ่งเป็นความหมายที่ใช้บทที่สุด ค.ในความหมายระดับแคว “เฑรวา” หมายถึง พระพุทธศาสนาที่มาปักหลักอยู่ในศรีลังกากับเอเชียอาคเนย์ มหาสงิฏกะ หมายถึง นักบวชที่แยกตัวออกมาจากสติรวา หรือที่คนไทยเรียกว่า เฑรวา ตำนานพระพุทธศาสนากล่าวถึงการแตกกลุ่มสงฆ์ออกเป็นสองสายไว้ 2 ช่วงเวลา