การมีความเชื่อในการสร้างภาพนิมิตและผู้นำทางศาสนาของชาวอเมริกันอินเดียน : หน้า 52/481

4. การมีความเชื่อในการสร้างภาพนิมิตและการอดอาหารว่าสามารถติดต่อ กับวิญญาณต่าง ๆ ได้ ชาวอเมริกันอินเดียนส่วนมากพยายามที่จะสร้างอำนาจให้เกิดขึ้นในตนเอง ด้วยการ สร้างภาพนิมิตขึ้นมาเพื่อติดต่อกับวิญญาณต่าง ๆ พวกเขาจะถูกฝึกตั้งแต่อายุประมาณ 9-10 ปี ขึ้นไป โดยถูกปล่อยให้อยู่ในป่าตามลำพังจนกว่าพวกเขาจะสามารถติดต่อกับวิญญาณเหล่านั้น ได้การติดต่อกับพวกวิญญาณนี้อาจกระทำโดยการสร้างภาพนิมิตขึ้นมา แต่ภาพนิมิตไม่ได้เกิด ขึ้นง่ายๆ เด็ก ๆ ที่ถูกฝึกอาจต้องอดอาหารหลายวัน บางครั้งก็อดน้ำและเปลือยกาย บางครั้ง อาจต้องระบายสีบนใบหน้า และตามร่างกายเพื่อแสดงสัญลักษณ์ของเผ่า ภาพนิมิตที่เกิดขึ้น อาจปรากฏเป็นสัตว์ ผู้ชายหรือผู้หญิง ถ้าภาพนิมิตไม่เกิดขึ้นภายใน 2 หรือ 3 วัน แม้ว่าจะ อดอาหารและสวดมนต์อ้อนวอนแล้วก็ตาม เด็กนั้นจะต้องเพิ่มความเข้มข้นในการติดต่อ เช่น การตัดนิ้วของตัวเองเพื่อแสดงความจริงใจต่อพวกวิญญาณ เมื่อภาพนิมิตได้เกิดขึ้นแก่เด็กที่ ถูกฝึกแล้วเขาจึงจะกลับบ้านได้ และเป็นสมาชิกของเผ่าอย่างสมภาคภูมิ การสร้างภาพนิมิตจัด ว่าเป็นศักยภาพอันสำคัญยิ่งของชนเผ่าอเมริกันอินเดียน เพราะทำให้พวกเขาสามารถติดต่อ กับวิญญาณทำให้ล่วงรู้เหตุการณ์ในอนาคต 5. ความเชื่อในผู้นำทางศาสนา ศาสนาของชนเผ่าอเมริกันอินเดียนเกือบทุกกลุ่มในทวีปอเมริกา มีความเชื่อใน เรื่องผีหรือวิญญาณที่แฝงอยู่ในธรรมชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพระอาทิตย์เป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ของ ชนเผ่าต่างๆ เกือบทุกเผ่าจึงนิยมให้มีการเต้นรำถวาย หน้าที่พื้นฐานทางศาสนาเป็นหน้าที่ของ ทุกๆ คนในเผ่า การสวดมนต์ การเต้นรำ การสร้างภาพนิมิตเป็นหน้าที่ของทุกๆ คนที่ต้อง กระทำหาใช่หน้าที่เฉพาะของพวกหมอผี (Medicine man) อย่างไรก็ตามมีพิธีกรรมบางอย่างซึ่งถูกจำกัดเฉพาะพวกหมอผีเท่านั้นที่จะกระทำได้ เพราะหมอผีเป็นคนพิเศษที่มีอำนาจสูงสามารถติดต่อกับวิญญาณโดยใช้การสร้างภาพนิมิต ทำให้เขาสามารถรักษาโรคและพวกวิญญาณอาจจะบอกข้อห้ามบางอย่างโดยผ่านทางหมอผี นอกจากนี้คำสาปแช่งของหมอผี อาจนำมาซึ่งภัยพิบัติและความตาย พวกหมอผีจึงได้รับการ ยกย่องนับถือจากคนในเผ่าไม่น้อยไปกว่าหัวหน้าเผ่า หรืออาจจะมากกว่าหัวหน้าเผ่า สำหรับการรักษาโรคของพวกหมอผีโดยทั่ว ๆ ไป มักจะใช้วิธีดูดวิญญาณออกมา จากคนไข้ด้วยการร้องเพลง เต้นรำ ขอพร และท่องคาถาอาคมต่าง ๆ ซึ่งวิธีการอาจดูคล้ายกับ ชามานของพวกไซบีเรีย แต่ชามานกับหมอผีมีรายละเอียดที่แตกต่างกัน คือ หมอผีมีความ ศ า ส น า พื้นฐาน ดั้งเดิม DOU 37