การเผยแผ่คริสต์ศาสนาในยุคแรก : หน้า 347/481

ในประเทศอิสราเอล และค่อยๆ ขยายออกไปยังดินแดนต่าง ๆ ในแถบทะเลเมดิเตอร์เรเนียน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ประเทศที่อยู่ภายใต้การปกครองของอาณาจักรโรมัน หลังจากพระเยซูคริสต์ทรงสิ้นพระชนม์ไปแล้ว อัครสาวกทั้งหลายได้ช่วยกันเผยแผ่คำสอน ในดินแดนปาเลสไตน์ก่อน และแล้วสาวกทั้งหลายได้ค่อยๆ เผยแผ่คำสอนให้แพร่หลายไปใน ดินแดนใกล้เคียง สาวกองค์สำคัญๆ ที่ควรรู้จักมีดังนี้ 1. นักบุญเปโตร ได้รับการแต่งตั้งจากพระเยซูคริสต์เองให้เป็นหัวหน้ามาก่อน ท่านจึง เป็นประมุขสูงสุดคนแรกของคริสต์ศาสนา ท่านมีฐานะเป็นเสมือนสมเด็จพระสันตะปาปาได้ไป เทศนาเผยแผ่ธรรมถึงกรุงโรม และได้เลือกกรุงโรมเป็นศูนย์กลางดำเนินงานต่าง ๆ แต่การ เผยแผ่คริสต์ศาสนาในระยะแรกได้รับการต่อต้านจากเจ้าหน้าที่แห่งอาณาจักรโรมัน และมี กฎหมายหลายฉบับของอาณาจักรโรมันห้ามนับถือคริสต์ศาสนา และได้มีการจับกุมผู้ฝ่าฝืนไป ลงโทษให้เป็นตัวอย่างเป็นครั้งคราว แม้ท่านนักบุญเปโตรถูกพวกโรมันจับและถูกประหารชีวิต ในที่สุด 2. นักบุญเปาโล เดิมทีท่านมีชื่อว่า ซอล ภายหลังเปลี่ยนชื่อเป็น ปอล หรือ เปาโล ชาวยิวที่อาณาจักรโรมันได้แต่งตั้งท่านให้ไปปกครองพวกเดียวกันและร่วมมือกับ คณะกรรมการศาสนายิวต่อต้านการเผยแผ่คำสอนของพระเยซูคริสต์และเหล่าสาวก ท่านได้ ทำการขจัดกวาดล้างขัดขวาง และทำลายสาวกของพระเยซูคริสต์ ครั้นเมื่อเปาโลได้พิจารณา หลักธรรมประกอบกับเกิดความประทับใจในความศรัทธาต่อพระเจ้าของชาวคริสต์แล้ว ทำให้ เปาโลเปลี่ยนใจมายอมรับนับถือพระธรรมคำสอนของพระเยซูคริสต์ ทั้งนักบุญปีเตอร์ และนักบุญเปาโลได้ร่วมมือกันทำการเผยแผ่ นักบุญปีเตอร์ได้ปฏิบัติในหมู่ชาวยิว ส่วนนักบุญ เปาโลได้ออกเดินทางไปเผยแผ่ในดินแดนต่าง ๆ ทั่วโลก ช่วงเวลาประมาณ 15 ปี หลังพระเยซูคริสต์ทรงสิ้นพระชนม์แล้ว นักบุญเปาโลได้ประสบ ความสำเร็จ สามารถสร้างโบสถ์แห่งแรกเพื่อใช้สอนธรรมะของพระเยซูคริสต์ที่เมืองอันติโอโคส ในกรีซ ประกาศศาสนาเมสสิอาห์แยกตัวออกจากศาสนายิวและได้เผยแผ่ศาสนาใหม่นี้ให้ แพร่หลายเข้าไปในอาณาจักรโรมัน ได้รับการต่อต้านปราบปรามอย่างรุนแรงและเหี้ยมโหด สมัยพระจักรพรรดิเนโร (ค.ศ. 54-68) ด้วยว่าปี ค.ศ. 64 เกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่ในกรุงโรม พระจักรพรรดิเนโรทรงกล่าวโทษว่าพวกคริสเตียนเป็นผู้วางเพลิงจึงทรงสั่งให้ลงโทษอย่างรุนแรง เช่น จับพวกคริสเตียนผูกเข้ากับเสาเอาน้ำมันยางราดตัว และจุดต่างคบเพลิงในเวลากลางคืน บ้างก็ให้เอาหนังสัตว์พันตัวแล้วให้สุนัข ใหญ่กัดฉีก ในที่สุดกองทหารคิดกบฏขึ้น พระจักร พรรดิเนโรเสด็จหนีไปซ่อน ครั้นทหารไปจับ พระองค์จึงทรงรีบปลงพระชนม์ตัวเองก่อน 332 DOU ศ า ส น ศึ ก ษ า